Ano
1180. Kiyomori, decidiu que seu neto de apenas dois anos de idade, Antoku, se
tornasse imperador. Isso fez com que príncipe Mochihito ficasse indignado, pois
o trono que seria dele por direito foi tomado por uma criança de 2 anos. Então
ele decidiu fazer um apelo ao público, pedindo para que pessoas de toda Hi no
Moto se levantassem contra a tirania dos Taira culminando assim no primeiro
confronto, a "Batalha de Uji”. O exército rebelde de Minamoto no Yorimasa
e Mochihito fugiram dos Taira através de rio Uji destruindo a ponte atrás deles, mas o exército Taira atravessou pelo rio e aniquilaram seus inimigos matando
Mochihito e Yorimasa, que cometeu seppuku.
Enquanto isso , Minamoto no Yoritomo que havia crescido em exílio junto ao clã
Hojo, aliados aos Taira ao ter conhecimento do apelo de Mochihito , decidiu
então por reunir um exército e tomar a província de Izu. Seus irmãos que
cresceram em lugares isolados de Hi no Moto vieram logo, recrutando cada vez
mais aliados . Já acostumados a lutar contra governos tiranos, a região de
Kanto decidiu apoia-lo, e lá ele se estabeleceu na vila de Kamakura.
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| Imperador aposentado Go-Shirakawa |
Taira no Kiyomori decidiu enviar um exército para derrotar Yoritomo em Kanto, mas na noite anterior à batalha, os homens no acampamento Taira perceberam uma estranha movimentação. Os pássaros estavam agitados e revoavam para todos os lados, se viam luzes nas colinas próximas. Então o exército Taira supôs que aquilo era sinal de que havia muitos acampamentos e que estariam significantemente em menor número então de pronto bateram em retirada. Kamakura cresceu e prosperou passando de vila para cidade, a terceira da época, a capital do leste. Sendo Quioto a capital do oeste e Hiraizumi a capital do norte.
Ano 1181. Momento marcado por revoltas, haviam rebeldes por toda parte. A revolta em Owari, fez com que Omi e Mino ameaçassem os estoques de grãos do império, já rebeldes de Kyushu bloquearam o comércio exterior com os chineses e monges rokudou protestavam contra o governo. Nesse ano Kiyomori adoeceu e veio a falecer, então seu filho Taira no Munemori o substituiu. No mesmo ano uma grande fome atingiu Hi no Moto, fazendo com que a guerra parasse e que todos começassem a lutar por comida, já o governo (o clã Taira) começou a pressionar cada vez mais os impostos. Enquanto isso, no leste, Yoritomo estava oferecendo comida para as pessoas em troca de terras.
Ano 1183. A fome diminuiu e a guerra recomeçou. Os Taira atacaram Kiso no Yoshinaka (Minamoto) no passo de Kurikar, no entanto ele os atraiu para o vale de Jigokudani (Vale do Inferno) e então seu outro regimento montado em bois de fogo que estava a postos no vale, cercou os Taira por trás os devastando. Em seguida Kiso marchou em direção à capital tomando-a, enquanto isso o clã Taira fugia e levava com eles o imperador Antoku e os três tesouros imperiais.
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| Tomoe Gozen |
Kiso não sabia fazer o jogo político, já o ex-imperador Go-Shirakawa estava se comunicando com Yoritomo secretamente e unindo aliados de dentro da capital. Eles enviaram um assassino que quase logrou êxito, mas Kiso foi salvo e colocou Go-Shirakawa em prisão domiciliar e matou aqueles que pretendiam se rebelar contra ele. A corte deu a Kiso o título de Seii Taishogum (Xogum), Yoritomo enviou seus dois irmãos com um exército para tomar a capital. Na batalha de Awazu, Kiso foi derrotado, sobrando somente ele, sua esposa Tomoe Gozen e mais 3 soldados, Kiso pediu para ela fugir, relutante, ela decepou a cabeça de um general Taira e montou em seu cavalo deixando a batalha.
Ano 1184. Yoshitsune marchou para a capital e apresentou a cabeça de Kiso para a corte que em retribuição reconheceu a independência de Kanto e deu ao governo de Kamakura o poder de policiar Hi no Moto. Yoritomo pediu para seus irmãos caçarem os Taira, que haviam fugido para o oeste, e os exterminasse de uma vez por todas.
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Nesse momento várias batalhas ocorreram, a primeira no forte Ichinotani que era considerado impenetrável, mas Yoshitsune provou o contrário. Taira no Munemori e Antoku fugiram para Yashima, já Noriyori se separou de seu irmão e se dirigiu para Kyushu, enquanto seu exército marchava ele foi atacado por vários navios do clã Taira, que atearam flechas que cobriam todo o céu. Noriyori chegou a uma fortaleza que pertencia ao clã Taira na ilha de Kojima e perguntando a um pescador, descobriu que um caminho se formava somente quando a maré baixava, após essa informação ele matou o pescador para mantê-la em sigilo. Quando a maré baixou, ele cruzou pela parte da água rasa com seu exército e destruiu o posto avançado. Alguns navios de Yoshitsune chegaram mais tarde e destruíram o forte.
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| Minamoto no Noriyori |
Após a batalha, Yoshitsune se tornou uma lenda, foi saudado como o herói conquistador e recebeu apoio do ex-imperador Go-Shirakawa. Com medo de perder o poder, Yorimoto enviou assassinos para matar seu irmão mais novo, Yoshitsune escapou e se escondeu por 2 anos. Em 1187, ele fugiu para Hiraizumi, a capital do norte, que era domínio de Yasuhira Fujiwara. Yorimoto começou a exigir que Hiraizumi pagasse impostos para Kamakura (Kanto) e quando descobriu que eles davam proteção a Yoshitsune, ele exigiu que o entregasse.
No ano de 1189, Yasuhira enviou a cabeça de Yoshitsune para Yoritomo, que quando recebeu a cabeça de seu irmão ficou irritado e tentou fazer Go-Shirakawa emitir uma ordem de prisão contra Yasuhira, porém, ele a recusou dizendo ser assunto pessoal e não do Estado. Com isso, Yoritomo marchou norte com um exército e demoliu Hiraizumi. Em 1192 a corte imperial dá a Yoritomo o título de Seii Taishogun (Grande General Apaziguador de Bárbaros), também chamado apenas de Xogum. No ano de 1193, Yoritomo também matou Noriyori, seu irmão, se tornando o maior senhor da guerra e a principal potência militar da época.
